It chanced on one of these rambles that their way led them down a by-street in a busy quarter of London. The street was small and what is called quiet, but it drove a thriving trade on the weekdays. The inhabitants were all doing well, it seemed and all emulously hoping to do better still, and laying out the surplus of their grains in coquetry; so that the shop fronts stood along that thoroughfare with an air of invitation, like rows of smiling saleswomen. Even on Sunday, when it veiled its more florid charms and lay comparatively empty of passage, the street shone out in contrast to its dingy neighbourhood, like a fire in a forest; and with its freshly painted shutters, well-polished brasses, and general cleanliness and gaiety of note, instantly caught and pleased the eye of the passenger.
Two doors from one corner, on the left hand going east the line was broken by the entry of a court; and just at that point a certain sinister block of building thrust forward its gable on the street.
Il caso volle che durante una di queste passeggiate la loro strada li condusse in una stradina secondaria di un quartiere affollato di Londra. La strada era piccola e decisamente tranquilla, ma ospitava un fiorente commercio nei giorni feriali. Gli abitanti stavano tutti bene, sembrava, e tutti speravano per emulazione di fare ancora meglio, e utilizzavano l'eccedenza dei loro commerci in oggetti futili; sicché le vetrine dei negozi si stagliavano lungo quella strada con un'aria di invito, come file di commesse sorridenti. Anche la domenica, quando nascondeva il suo fascino più florido e giaceva relativamente vuota di traffico, la strada risplendeva in contrasto con il suo squallido quartiere, come un incendio in una foresta; e con le sue persiane dipinte di fresco, gli ottoni ben lucidati, la pulizia generale e l'allegria dei colori, immediatamente catturava e soddisfaceva l'occhio del passante.
A due porte dall' angolo, alla sinistra andando verso est, la linea era interrotta dall'ingresso di un cortile; e proprio in quel punto sporgeva sulla strada una costruzione dall'aria lugubre.
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